Deutsch · English · Français · Čeština · Nederlands · Polski · Italiano

Festung Königstein – geschiedenis en sagen

De Festung Königstein ligt op een tafelberg zo'n 240 meter boven de Elbe, maar een paar kilometer van het Bielatal. Het plateau is 9,5 hectare groot en de muren zijn tot 42 meter hoog – een van de grootste bergvestingen van Europa. Het was koningsburcht, klooster, vesting en staatsgevangenis, en werd nooit in de strijd veroverd.

Bezoek vandaag

boven op het 9,5 hectare grote rotsplateau wachten u meer dan 50 historische gebouwen en een rondwandeling langs de vestingmuur met een weids uitzicht over het Elbedal. De vaste tentoonstelling “In lapide regis” vertelt sinds 2015 in 33 zalen 800 jaar geschiedenis. In het Brunnenhaus kijkt u in de 152,5 meter diepe put, die van 1566 tot 1569 in de rots werd uitgehakt. Daarbij komen de Georgenburg, ooit een gevreesde staatsgevangenis, en de replica van het reuzenvat.

Voor kinderen is de vesting geschiedenis om aan te raken: bij mediastations, maquettes en objecten proberen ze zelf dingen uit, zetten ridderhelmen op en hanteren virtuele wapens. De audiogids vertelt korte verhalen uit het leven op de vesting. Buiten is er met “Bastion Brixx” een speelplek met bouwstenen, en in de schoolvakanties zijn er doe-activiteiten zoals verkleden en knutselen.

Het begin (bronstijd tot 1241)

scherven tonen aan dat mensen de tafelberg al in de late bronstijd (rond 1000 v.Chr.) bezochten. Sinds het einde van de 11e eeuw stond in het noordwesten van het plateau een hoogteburcht. In 1233 noemt een oorkonde van koning Wenceslaus I van Bohemen een “burggraaf Gebhard vom Stein” als getuige. In 1241 duikt de naam voor het eerst op: in de Opper-Lausitzer grensoorkonde, die koning Wenceslaus I “in lapide regis” – “op de steen van de koning” – bezegelde, dus op de Königstein. Destijds was de burcht Boheems.

Keizer Karel IV (1359)

van 5 tot 19 augustus 1359 verbleef keizer Karel IV op de Königstein en ondertekende daar scheepvaartprivileges voor de Elbe. Daarna werd de burcht ook wel “Kaiserburg”, de keizersburcht, genoemd.

Overgang naar Saksen (1408 en 1459)

in de Dohnaische vete (1385–1408) veroverde de markgraaf van Meißen (Willem de Eenogige) de burcht; in 1408 viel ze toe aan de mark Meißen en daarmee aan de Wettiners. Definitief Saksisch werd de Königstein met het Verdrag van Eger van 25 april 1459, dat de Saksisch-Boheemse grens vastlegde – in de kern geldt die grens nog altijd.

Klooster en Sint-Joriskapel (rond 1500–1524)

rond 1500 breidde hertog George de Gebaarde de burcht uit met een zuidvleugel met traptoren; in 1515 verrees de Sint-Joriskapel op de plaats van de romaanse burchtkapel (resten van die kapel van rond 1200 zijn het oudste bouwwerk van de vesting). In 1516 stichtte George een celestijnenklooster (“Klooster van de Lof der Wonderen van Maria”) met twaalf monniken. Na de Reformatie werd het weer opgeheven – volgens Wikipedia in 1524, volgens de vestingkroniek in 1542.

de put (1563–1569)

in 1563 liet keurvorst August een put in de rots drijven; de werkzaamheden onder de Freiberger bergmeester Martin Planer (Wikipedia noemt Conrad König) duurden tot 1569. De put is 152,5 m diep – de op een na diepste historische put van Duitsland, na die op de Reichsburg Kyffhausen. Behalve het gesteente moest er dagelijks acht kubieke meter water uit de schacht worden geschept. In de 18e eeuw heette hij Augustusbrunnen. In 1997 werd hij gerestaureerd: er werd 160.000 liter water weggepompt, en voor het eerst sinds 1569 stonden er weer mensen op de bodem. Tegenwoordig wordt het waterscheppen in het Brunnenhaus gedemonstreerd.

Uitbouw tot vesting onder Christiaan I (1589–1594)

in 1589 gaf keurvorst Christiaan I opdracht de burcht uit te bouwen tot de sterkste vesting van Saksen (de stad Königstein dateert het bevel op 1587); tuigmeester Paul Buchner leidde de werkzaamheden. Tot 1594 verrezen het poortgebouw met de drievleugelige gevel boven de nieuwe oprit (1589–1591), de Streichwehr ter verdediging van de poort met vijf kazematten (1591), twee lusthuizen – de Christiansburg, tegenwoordig Friedrichsburg, en een lusthuis op de Königsnase – en het Oude Tuighuis (1594). In 1598 volgde het Gardehaus (nu de Alte Kaserne), in 1605 de verbouwing van de oude burcht in het noorden. De walgang is 1.800 m lang, de muren zijn tot 42 m hoog. De meeste gebouwen die u vandaag ziet, stammen uit de jaren 1589 tot 1631.

Georgenburg, Magdalenenburg, Johannissaal (1619–1631)

onder keurvorst Johan George I werd in 1619 de Johann-Georgenburg ingewijd (het woongebouw van de keurvorst, nu Georgenburg). In 1622 ontstond de Magdalenenburg als vrijstaand lustslot – tegelijk “vorstelijk kwartier” en proviandmagazijn; in 1631 de Johannissaal als feestzaal (in 1816 verbouwd tot het Nieuwe Tuighuis). In 1610 werd vestingcommandant Wolf Friedrich Beon terechtgesteld wegens verduistering en ongeoorloofde houtkap.

Barok (1639–1737)

in 1639 trokken Zweedse troepen in de Dertigjarige Oorlog langs de vesting en brandden de stad Königstein plat – de vesting zelf bleef onbedwongen. In 1667–1669 bouwde Wolf Caspar von Klengel het Johann-Georgen-bastion voor de Georgenburg en in 1671–1676 gaf hij de garnizoenskerk (Sint-Joriskapel) een nieuwe vorm; ze werd in 1676 in aanwezigheid van keurvorst Johan George II ingewijd. Tsaar Peter de Grote bezocht de vesting in 1698 en 1712. In 1729–1735 werd de vestingingang dieper gelegd en van twee voorwerken voorzien; in 1737 rondde de ingenieur-architect Jean de Bodt onder keurvorst Frederik August II de uitbouw voorlopig af (kazernes, kruitmagazijnen, een bomvrij Brunnenhaus).

Het reuzenvat (1722–1725)

op verzoek van August de Sterke bouwden kuipers in 1722–1725 in de kelder van de Magdalenenburg het Königsteiner reuzenvat. Volgens Wikipedia kon het 249.838 liter bevatten, volgens de vestingkroniek 238.600 liter, en het kostte 8.230 daalders, 18 groschen en 9 penningen. Het werd maar één keer helemaal gevuld – met landwijn uit de streek rond Meißen – en gold als het grootste daadwerkelijk tot de rand gevulde wijnvat van Europa. In 1818/1819 moest het wegens bouwvalligheid worden verwijderd.

Zevenjarige Oorlog (1756)

in 1756, aan het begin van de Zevenjarige Oorlog, capituleerde het Saksische leger aan de voet van de Lilienstein zonder slag of stoot voor de Pruisen; keurvorst Frederik August II moest het vanaf de vesting machteloos aanzien. Hij had zich met het hof op de Königstein teruggetrokken; de vesting werd daarna neutraal verklaard. Commandant was sinds 1753 luitenant-generaal Michael Lorenz von Pirch. De Dresdense kunstschatten lagen in 1756 hier in veiligheid.

Napoleon en de 19e eeuw (1806–1895)

in 1806 werd Saksen een koninkrijk en trad het toe tot Napoleons Rijnbond; de Königstein werd bondsvesting. In 1813 bezichtigde Napoleon de vesting; in augustus 1813 was het gevecht bij Krietzschwitz voor haar poorten een voorbeslissing voor de Slag bij Kulm en de Volkerenslag bij Leipzig. Ook in 1813 lagen de Dresdense kunstschatten hier opgeslagen. In 1815 werd de Königstein als enige overgebleven Saksische vesting versterkt. In 1848 klom schoorsteenveger Sebastian Abratzky op blote voeten door een rotsspleet naar de vesting omhoog – de enige bekende “verovering”; hij werd gearresteerd. In 1854/55 ontstond het Schatzhaus. In 1866 werd vanaf de vesting het laatste kanonschot afgevuurd op een Pruisische patrouille, waarna een Pruisisch garnizoen zijn intrek nam. In 1870/71 bouwden Franse krijgsgevangenen de batterijwallen; na de opname in het vestingstelsel van het Duitse Rijk in 1871 ontstonden tot 1895 acht geschutsopstellingen – de laatste grote bouwwerkzaamheden.

Staatsgevangenis en beroemde gevangenen (1588–1922)

van 1588 (Martin Mirus) tot 3 juni 1922 was de vesting de bekendste staatsgevangenis van Saksen, met meer dan 1.000 gevangenen. Bekende gedetineerden: kanselier Nikolaus Krell (1591–1601), grootkanselier Wolf Dietrich von Beichlingen (1703–1709), Johann Friedrich Böttger, medeuitvinder van het Europese porselein (in 1702 drie maanden, opnieuw in 1706/07 op bevel van August de Sterke), de Leipziger burgemeester Franz Conrad Romanus (1705–1746, ruim 40 jaar), de Lijflandse staatsman Johann Reinhold von Patkul (1706/07), de Russische anarchist Michail Bakoenin (1849/50, na de Dresdense Meiopstand), de sociaaldemocraat August Bebel (1872–1874 resp. in 1874 drie weken), de schrijver Frank Wedekind (1899/1900) en de karikaturist Thomas Theodor Heine (1899). De laatste staatsgevangene zat in 1922 tien dagen vast wegens een duel.

Wereldoorlogen en de vlucht van generaal Giraud (1913–1945)

in 1913 schrapte de Rijksdag de post van commandant – het einde van de status als vesting. In 1914–1918 was het complex een krijgsgevangenenkamp voor Russische en Franse officieren, in 1920 werd het na het Verdrag van Versailles grotendeels ontwapend en in 1921 werd het een herstellingsoord van de Reichswehr. In 1939–1945 was het het officierskamp Oflag IV-B voor Poolse, Franse, Britse, Nederlandse en Amerikaanse officieren en generaals. De Franse generaal Henri Giraud wist in 1942 van de vesting naar Zwitserland te ontsnappen – als enige Franse generaal uit een officierskamp. Andere gevangenen: de generaals René Prioux, Gustave Mesny (in 1945 door de SS vermoord), Henri Winkelman (Nederland), Franciszek Kleeberg (Polen) en Tadeusz Komorowski, die in 1944 het bevel had gegeven voor de Opstand van Warschau. In de kazematten lagen vanaf januari 1943 Dresdense kunstschatten opgeslagen. In 1945 droeg de bezetting het commando over aan de Franse gevangenen, en het Rode Leger richtte een lazaret in.

DDR-tijd en museum (1949–1990)

in 1949–1955 diende de vesting als Jugendwerkhof, een tuchtinrichting waarin jongeren die een misdrijf hadden begaan of politiek verdacht waren, “heropgevoed” moesten worden. Op 29 mei 1955 nam het ministerie van Cultuur van de DDR het complex over en opende het als militair-historisch openluchtmuseum; in 1957 werd er in vijf gebouwen geëxposeerd, onder meer het middeleeuwse stenen kanon “Faule Magd” (de Luie Meid). In de jaren 1960 werd het oorlogskruitmagazijn uit 1889/91 verbouwd tot schuilbunker voor de burgerbescherming (Saalkasematte). In 1967–1970 werd de lift voor 42 personen met twee tussenstations gebouwd, die voertuigen tot 4,5 ton vervoert.

Sage Het pagebed

achter de Friedrichsburg is een smalle muuruitsprong boven de afgrond, het “Pagenbett”. Op 12 augustus 1675 zou Karl Heinrich von Grunau, lijfpage van keurvorst Johan George II, na een drinkgelag beschonken door een schietgat naar buiten zijn geklommen, zich op de uitsprong hebben gelegd en in slaap zijn gevallen. ’s Ochtends bond men hem voorzichtig met touwen vast, en op bevel van de keurvorst wekte men hem vervolgens met pauken en trompetten. Het geluk bleef hem trouw: later sprong zijn schichtige paard met hem van de Dresdense Elbebrug in de rivier – ook dat overleefde hij, en hij stierf pas in 1744, 106 jaar oud.

Sage

Eerder een klucht dan een sage: de keurvorst en de koning van Pruisen zaten aan de wijn op de Königstein, en omdat de vesting de koning zo goed beviel, schonk de keurvorst hem zonder omhaal de Lilienstein aan de overkant. Toen de koning daar een eigen vesting wilde bouwen, kreeg de keurvorst spijt van zijn geschenk en stuurde hij commandant Kyau naar Berlijn om het terug te vragen. De koning lachte en zag ervan af – zo bleef de Lilienstein Saksisch.

Sage De geesten van de vesting

op de Königstein zou het 's nachts niet pluis zijn. Bij de gedenksteen op de Königsnase, waar in 1720 de goudmaker baron von Klettenberg werd onthoofd, zou men hem in ouderwetse klederdracht hebben zien rondwaren. En wie om middernacht de Luisenweg op komt, ziet voor de vesting een ontzettend lange man in een donkere mantel met een flaphoed, die om de kerk loopt en verdwijnt zodra men hem aanroept. Vroeger werd zelfs verteld dat de soldaten in kazernekamer nr. 10 elk jaar op 9 september uit hun bed werden gegooid – toen men er echter een keer de wacht hield, gebeurde er niets.

Sage De Godsdaalder

in 1683 brandde het stadje Königstein onder de vesting bijna volledig af. Een arme weduwe met drie kinderen verloor alles. Toen ze de volgende dag bij een rotsbron water haalde, viel er iets rinkelends in haar kan: een daalder met het omschrift “Gott giebt, Gott nimmt!” – God geeft, God neemt. Dat teken gaf haar nieuwe moed; ze trok met de kinderen naar Dresden en vond daar haar bestaan.

Verbindingen met andere plaatsen

als Boheemse koningsburcht bewaakte de Königstein de Elbe, net als verder stroomopwaarts Tetschen en de Schreckenstein. In 1426 veroverde de voogd van de Königstein de rotsburcht Neurathen voor Saksen, en in de Dohnaische vete vluchtte de burggraaf van Dohna via de Königstein. Johann Friedrich Böttger zat hier in 1706 en 1707 gevangen, voordat hij in Meißen het porselein uitvond, en het reuzenwijnvat van August de Sterke werd ontworpen door Pöppelmann, de bouwmeester van de Zwinger.

Passende wandelingen

Stand: 09/2026

Vraag TOURsten verder

TOURsten vertelt u graag meer, vindt de juiste wandeling en plant samen met u uw vakantiedag – gratis en in zeven talen.

TOURsten vragen

← Alle onderwerpen