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Festung Königstein – storia e leggende

La Festung Königstein sorge su un monte tabulare a circa 240 metri sopra l'Elba, a pochi chilometri dal Bielatal. L'altopiano misura 9,5 ettari e le mura raggiungono i 42 metri d'altezza: è una delle più grandi fortezze d'altura d'Europa. Fu castello reale, monastero, fortezza e prigione di Stato, e non fu mai espugnata in battaglia.

La visita oggi

lassù, sull'altopiano roccioso di 9,5 ettari, La attendono oltre 50 edifici storici e un sentiero ad anello lungo le mura della fortezza, con un'ampia vista sulla valle dell'Elba. Dal 2015 la mostra permanente “In lapide regis” racconta in 33 sale 800 anni di storia. Nella Casa del Pozzo può guardare giù nel pozzo profondo 152,5 metri, scavato nella roccia dal 1566 al 1569. A ciò si aggiungono la Georgenburg, un tempo temuta prigione di Stato, e la riproduzione della Botte Gigante.

Per i bambini la fortezza è storia da toccare con mano: tra postazioni multimediali, modellini e oggetti possono sperimentare in prima persona, indossare elmi da cavaliere e maneggiare armi virtuali. L'audioguida racconta brevi storie della vita in fortezza. All'aperto c'è “Bastion Brixx”, un'area giochi con mattoncini da costruzione, e durante le vacanze scolastiche attività a cui partecipare, come travestimenti e lavoretti manuali.

Gli inizi (dall'età del bronzo al 1241)

ritrovamenti di cocci dimostrano che il monte tabulare era frequentato dall'uomo già nella tarda età del bronzo (intorno al 1000 a.C.). Dalla fine dell'XI secolo, nella parte nord-occidentale dell'altopiano sorgeva un castello d'altura. Nel 1233 un documento del re Venceslao I di Boemia cita come testimone un “burgravio Gebhard vom Stein”. Nel 1241 compare per la prima volta il nome: nel documento sui confini dell'Alta Lusazia che il re Venceslao I sigillò “in lapide regis”, cioè “sulla pietra del re”, ossia sul Königstein. All'epoca il castello era boemo.

L'imperatore Carlo IV (1359)

dal 5 al 19 agosto 1359 l'imperatore Carlo IV soggiornò sul Königstein e vi firmò privilegi di navigazione per l'Elba. Da allora il castello fu chiamato anche “Kaiserburg”, il castello dell'imperatore.

Il passaggio alla Sassonia (1408 e 1459)

durante la faida di Dohna (1385–1408) il margravio di Meißen (Guglielmo il Monocolo) conquistò il castello; nel 1408 esso passò alla Marca di Meißen e quindi ai Wettin. Il Königstein divenne definitivamente sassone con il Trattato di Eger del 25 aprile 1459, che fissò il confine tra Sassonia e Boemia, valido nella sostanza ancora oggi.

Il monastero e la cappella di San Giorgio (circa 1500–1524)

intorno al 1500 il duca Giorgio il Barbuto ampliò il castello con un'ala meridionale dotata di torre scalaria; nel 1515 sorse la cappella di San Giorgio al posto della cappella romanica del castello (i resti della cappella, risalenti a circa il 1200, sono l'edificio più antico della fortezza). Nel 1516 Giorgio fondò un monastero di Celestini (“Monastero della Lode dei Miracoli di Maria”) con dodici monaci. Dopo la Riforma fu di nuovo soppresso: secondo Wikipedia nel 1524, secondo la cronaca della fortezza nel 1542.

il pozzo (1563–1569)

nel 1563 il principe elettore Augusto fece scavare un pozzo nella roccia; i lavori, diretti dal maestro minerario di Freiberg Martin Planer (Wikipedia indica Conrad König), durarono fino al 1569. Il pozzo è profondo 152,5 m: è il secondo pozzo storico più profondo della Germania, dopo quello della Reichsburg Kyffhausen. Ogni giorno, oltre alla roccia, si dovevano estrarre dal pozzo otto metri cubi d'acqua. Nel XVIII secolo era chiamato Augustusbrunnen. Nel 1997 fu risanato: furono pompati via 160.000 litri d'acqua e per la prima volta dal 1569 delle persone tornarono a posare i piedi sul fondo. Oggi nella Casa del Pozzo viene mostrato come si attingeva l'acqua.

La trasformazione in fortezza sotto Cristiano I (1589–1594)

nel 1589 il principe elettore Cristiano I ordinò di trasformare il castello nella fortezza più potente della Sassonia (la città di Königstein data l'ordine al 1587); i lavori furono diretti dal maestro d'artiglieria Paul Buchner. Entro il 1594 sorsero la Torhaus con la facciata a tre ali sopra la nuova rampa d'accesso (1589–1591), la Streichwehr, opera di fiancheggiamento a difesa della porta con cinque casematte (1591), due padiglioni di delizia – la Christiansburg, oggi Friedrichsburg, e un padiglione sulla Königsnase – e l'Altes Zeughaus, il vecchio arsenale (1594). Nel 1598 seguì la Gardehaus (oggi Alte Kaserne), nel 1605 la ristrutturazione del vecchio castello a nord. Il camminamento sui bastioni è lungo 1.800 m e le mura sono alte fino a 42 m. La maggior parte degli edifici oggi visibili risale agli anni dal 1589 al 1631.

Georgenburg, Magdalenenburg, Johannissaal (1619–1631)

sotto il principe elettore Giovanni Giorgio I, nel 1619 fu inaugurata la Johann-Georgenburg (residenza del principe elettore, oggi Georgenburg). Nel 1622 sorse la Magdalenenburg, castello di delizia isolato, al tempo stesso “alloggio principesco” e magazzino di viveri; nel 1631 il Johannissaal come sala delle feste (trasformato nel 1816 nel Neues Zeughaus, il nuovo arsenale). Nel 1610 il comandante della fortezza Wolf Friedrich Beon fu giustiziato per appropriazione indebita e taglio di legname non autorizzato.

Il Barocco (1639–1737)

nel 1639, durante la Guerra dei Trent'anni, le truppe svedesi passarono accanto alla fortezza e diedero alle fiamme la città di Königstein, ma la fortezza rimase inviolata. Nel 1667–1669 Wolf Caspar von Klengel costruì il bastione Johann-Georgen-Bastion davanti alla Georgenburg e nel 1671–1676 rimodellò la chiesa della guarnigione (cappella di San Giorgio), consacrata nel 1676 alla presenza del principe elettore Giovanni Giorgio II. Lo zar Pietro il Grande visitò la fortezza nel 1698 e nel 1712. Nel 1729–1735 l'ingresso della fortezza fu abbassato e dotato di due opere avanzate; nel 1737 l'ingegnere-architetto Jean de Bodt, sotto il principe elettore Federico Augusto II, concluse provvisoriamente l'ampliamento (caserme, polveriere, una Casa del Pozzo a prova di bomba).

la Botte Gigante (1722–1725)

per volere di Augusto il Forte, tra il 1722 e il 1725 alcuni bottai costruirono nella cantina della Magdalenenburg la Botte Gigante del Königstein. Secondo Wikipedia conteneva 249.838 litri, secondo la cronaca della fortezza 238.600 litri, e costò 8.230 talleri, 18 grossi e 9 pfennig. Fu riempita completamente una sola volta, con vino locale della zona di Meißen, ed era considerata la più grande botte di vino d'Europa effettivamente riempita fino all'orlo. Nel 1818/1819 dovette essere rimossa perché pericolante.

La Guerra dei Sette anni (1756)

nel 1756, all'inizio della Guerra dei Sette anni, l'esercito sassone capitolò senza combattere davanti ai prussiani ai piedi del Lilienstein; il principe elettore Federico Augusto II dovette assistere alla scena dalla fortezza. Si era ritirato con la corte sul Königstein; in seguito la fortezza fu dichiarata neutrale. Comandante era dal 1753 il tenente generale Michael Lorenz von Pirch. Nel 1756 i tesori d'arte di Dresda furono custoditi qui al sicuro.

Napoleone e il XIX secolo (1806–1895)

nel 1806 la Sassonia divenne regno ed entrò nella Confederazione del Reno di Napoleone; il Königstein divenne fortezza federale. Nel 1813 Napoleone visitò la fortezza; nell'agosto 1813 lo scontro di Krietzschwitz, davanti alle sue porte, fu un'anticipazione decisiva della battaglia di Kulm e della Battaglia delle Nazioni di Lipsia. Anche nel 1813 i tesori d'arte di Dresda furono custoditi qui. Nel 1815 il Königstein, unica fortezza sassone rimasta, fu rafforzato. Nel 1848 lo spazzacamino Sebastian Abratzky si arrampicò scalzo attraverso una fenditura nella roccia fin sulla fortezza: l'unica “conquista” conosciuta; fu arrestato. Nel 1854/55 sorse la Schatzhaus, la Casa del Tesoro. Nel 1866 dalla fortezza partì l'ultimo colpo di cannone, contro una pattuglia prussiana; poi vi si insediò una guarnigione prussiana. Nel 1870/71 prigionieri di guerra francesi costruirono i terrapieni delle batterie; dopo l'inserimento nel sistema di fortezze dell'Impero tedesco nel 1871, entro il 1895 sorsero otto postazioni d'artiglieria: gli ultimi grandi lavori di costruzione.

Prigione di Stato e prigionieri celebri (1588–1922)

dal 1588 (Martin Mirus) fino al 3 giugno 1922 la fortezza fu la più nota prigione di Stato della Sassonia, con oltre 1.000 detenuti. Tra i prigionieri famosi: il cancelliere Nikolaus Krell (1591–1601), il gran cancelliere Wolf Dietrich von Beichlingen (1703–1709), Johann Friedrich Böttger, coinventore della porcellana europea (nel 1702 per tre mesi, di nuovo nel 1706/07 per ordine di Augusto il Forte), il borgomastro di Lipsia Franz Conrad Romanus (1705–1746, oltre 40 anni), lo statista livone Johann Reinhold von Patkul (1706/07), l'anarchico russo Michail Bakunin (1849/50, dopo l'insurrezione di maggio a Dresda), il socialdemocratico August Bebel (1872–1874, ovvero nel 1874 per tre settimane), lo scrittore Frank Wedekind (1899/1900) e il caricaturista Thomas Theodor Heine (1899). L'ultimo prigioniero di Stato vi trascorse dieci giorni nel 1922 per un duello.

Le guerre mondiali e la fuga del generale Giraud (1913–1945)

nel 1913 il Reichstag soppresse la carica di comandante, sancendo la fine dello status di fortezza. Nel 1914–1918 il complesso fu campo di prigionia per ufficiali russi e francesi; nel 1920, in base al Trattato di Versailles, fu in gran parte disarmato e nel 1921 divenne ospedale di cura della Reichswehr. Dal 1939 al 1945 fu l'Oflag IV-B, campo per ufficiali e generali polacchi, francesi, britannici, olandesi e americani. Nel 1942 il generale francese Henri Giraud riuscì a fuggire dalla fortezza in Svizzera: l'unico generale francese evaso da un campo per ufficiali. Altri prigionieri furono i generali René Prioux, Gustave Mesny (assassinato dalle SS nel 1945), Henri Winkelman (Paesi Bassi), Franciszek Kleeberg (Polonia) e Tadeusz Komorowski, che nel 1944 aveva ordinato l'insurrezione di Varsavia. Dal gennaio 1943 nelle casematte furono custoditi tesori d'arte di Dresda. Nel 1945 la guarnigione cedette il comando ai prigionieri francesi e l'Armata Rossa vi allestì un ospedale militare.

L'epoca della DDR e il museo (1949–1990)

dal 1949 al 1955 la fortezza servì come Jugendwerkhof, un istituto in cui giovani delinquenti o politicamente sospetti dovevano essere “rieducati”. Il 29 maggio 1955 il Ministero della Cultura della DDR rilevò il complesso e lo aprì come museo all'aperto di storia militare; nel 1957 si esponeva in cinque edifici, tra cui la bombarda medievale “Faule Magd”. Negli anni '60 la polveriera di guerra del 1889/91 fu trasformata in bunker della protezione civile (Saalkasematte). Nel 1967–1970 fu realizzato l'ascensore per 42 persone con due fermate intermedie, in grado di trasportare veicoli fino a 4,5 tonnellate.

Leggenda Il Pagenbett, il letto del paggio

dietro la Friedrichsburg c'è una stretta sporgenza del muro sopra l'abisso, il “Pagenbett”. Si racconta che il 12 agosto 1675 Karl Heinrich von Grunau, paggio personale del principe elettore Giovanni Giorgio II, dopo un banchetto fosse uscito ubriaco da una feritoia, si fosse sdraiato sulla sporgenza e vi si fosse addormentato. Al mattino lo legarono con cautela con delle funi e poi, per ordine del principe elettore, lo svegliarono a suon di timpani e trombe. La fortuna non lo abbandonò: in seguito il suo cavallo, imbizzarrito, saltò con lui dal ponte sull'Elba di Dresda nel fiume; sopravvisse anche a questo e morì soltanto nel 1744, all'età di 106 anni.

Leggenda

Più una burla che una leggenda: il principe elettore e il re di Prussia sedevano a bere vino sul Königstein e, poiché la fortezza piaceva tanto al re, il principe elettore gli regalò su due piedi il Lilienstein lì di fronte. Quando il re volle costruirvi una propria fortezza, il principe elettore si pentì del dono e mandò a Berlino il comandante Kyau per chiederne la restituzione. Il re rise e vi rinunciò: così il Lilienstein rimase sassone.

Leggenda I fantasmi della fortezza

si dice che di notte sul Königstein non ci sia da stare tranquilli. Presso la lapide commemorativa sulla Königsnase, dove nel 1720 fu decapitato l'alchimista barone von Klettenberg, c'è chi giura di averlo visto aggirarsi in abiti d'altri tempi. E chi a mezzanotte sale lungo il Luisenweg vede davanti alla fortezza un uomo smisuratamente alto, con un mantello scuro e un cappello a falde larghe, che gira intorno alla chiesa e svanisce non appena lo si chiama. Un tempo si diceva perfino che nella camerata n. 10 della caserma i soldati venissero buttati giù dal letto ogni anno il 9 settembre; quando però una volta si montò la guardia, non accadde nulla.

Leggenda Il tallero di Dio

nel 1683 la cittadina di Königstein, sotto la fortezza, bruciò quasi completamente. Una povera vedova con tre figli perse tutto. Il giorno dopo, mentre attingeva acqua a una sorgente tra le rocce, qualcosa di tintinnante cadde nella sua brocca: un tallero con l'iscrizione “Gott giebt, Gott nimmt!” (“Dio dà, Dio toglie!”). Quel segno le ridiede coraggio; si trasferì con i figli a Dresda e lì trovò di che vivere.

Legami con altri luoghi

come castello reale boemo, il Königstein sorvegliava l'Elba, proprio come più a monte Děčín e lo Schreckenstein. Nel 1426 il balivo del Königstein conquistò per la Sassonia la rocca rupestre di Neurathen, e durante la faida di Dohna il burgravio di Dohna fuggì passando per il Königstein. Johann Friedrich Böttger fu tenuto prigioniero qui nel 1706 e nel 1707, prima di inventare la porcellana a Meißen, e la botte di vino gigante di Augusto il Forte fu progettata da Pöppelmann, l'architetto dello Zwinger.

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Aggiornato: 09/2026

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