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Napoléon 1813
À l'automne 1813, notre région se trouvait en pleine guerre : Napoléon combattait les Russes, les Prussiens et les Autrichiens, et les routes entre Dresde et la Bohême passaient précisément par ici – par Pirna, Königstein, Gottleuba et les cols près de Peterswald et Nollendorf. En juin, Napoléon visita la Festung Königstein ; en août, on se battit près de Krietzschwitz et de Kulm, et en septembre, l'empereur séjourna lui-même plusieurs jours dans les environs – à Liebstadt, Pirna, Gießhübel et sur la Nollendorfer Höhe. Pour les villages, ces mois signifièrent cantonnements forcés, pillages et épidémies.
La forteresse et les ponts
Le 20 juin 1813, Napoléon visita la Festung Königstein pendant une bonne heure – il refusa la chaise à porteurs qu'on lui proposait pour la descente. Il fit ensuite construire une route militaire de Stolpen jusqu'à l'Elbe, la « Kaiserstraße » (route de l'Empereur), et jeter deux ponts de bateaux sur l'Elbe près de Königstein. Pour les protéger, on aménagea un camp fortifié au Lilienstein ; la forteresse dut céder 22 canons à cet effet. À partir d'août, 485 soldats français stationnèrent sur le Königstein ; ils repartirent le 6 octobre 1813. Cette année-là, les trésors artistiques de Dresde étaient également entreposés dans la forteresse.
Le combat de Krietzschwitz
Le 26 août 1813, pendant la bataille de Dresde, le général Vandamme franchit avec son corps d'armée les ponts de Königstein pour gagner la rive gauche de l'Elbe. Près de Krietzschwitz et de Zehista, juste avant Pirna, le prince Eugène de Wurtemberg, qui combattait du côté russe, lui barra la route et le retint. Les Alliés se replièrent ensuite vers la Bohême – mais ce contretemps coûta du temps à Vandamme. À Krietzschwitz, un monument rappelle le souvenir d'Eugène de Wurtemberg.
La bataille de Kulm
Vandamme poursuivit les Alliés à travers les montagnes – par Hellendorf et Peterswald (Petrovice), jusqu'en Bohême. Les 29 et 30 août 1813, la bataille s'engagea près de Kulm (Chlumec) et de Priesten (Přestanov). Les Russes commandés par Ostermann-Tolstoï tinrent bon, puis le corps prussien du général Kleist tomba sur ses arrières en descendant de la Nollendorfer Höhe. Vandamme fut fait prisonnier, et avec lui des milliers de soldats – jusqu'à 12.000 selon Wikipedia. Kleist eut dès lors le droit de s'appeler « Kleist von Nollendorf ». Kulm est considérée comme l'une des batailles décisives qui préparèrent la bataille des Nations à Leipzig.
Napoléon tout près d'ici
En septembre 1813, Napoléon tenta lui-même de percer à travers les montagnes vers la Bohême. Le 9 septembre, il passa la nuit au Schloss Kuckuckstein à Liebstadt – chez le maître des lieux, Carl Adolf von Carlowitz, un adversaire de Napoléon ; l'empereur aurait passé des heures à lire dans sa bibliothèque. Il se rendit ensuite à Breitenau, à Peterswald – où il dormit au presbytère –, sur la Nollendorfer Höhe et à Gießhübel. À Pirna, il logea au Markt 20 (les 11/12 et du 18 au 21 septembre), où une plaque commémorative est apposée. Le 17 septembre, il attaqua encore une fois près de Kulm, fut repoussé et se retira ; début octobre, il partit pour Leipzig.
Au Napoleonstein et chez nous dans le Bielatal
En septembre 1813, un grand camp français s'étendait sur la Breite Heide près de Langenhennersdorf, protégé par des retranchements – leurs vestiges s'appellent aujourd'hui les « Franzosenschanzen » (retranchements des Français). Le propriétaire du domaine seigneurial de Langenhennersdorf, Zeis, consigna par écrit une rencontre avec Napoléon le 15 septembre 1813. Du Napoleonstein, l'empereur aurait observé ses troupes, et un boulet de canon russe l'aurait manqué de peu – c'est ce que rapporte la tradition. Ce qui est attesté : à Rosenthal, des cosaques pillèrent sévèrement le village et l'église. Hellendorf connut dix-sept combats en 1813, et un camp français resta installé pendant 16 semaines au Hutstein.
Pirna et le Sonnenstein
En 1813, Pirna changea de mains à plusieurs reprises. Les Français occupèrent le Sonnenstein et le transformèrent de nouveau en forteresse – l'asile qui n'avait ouvert qu'en 1811 dut être évacué, et son médecin, Ernst Gottlob Pienitz, logea les quelque 250 malades en ville. Les démolitions et les bombardements des Autrichiens et des Russes causèrent d'importants dégâts. La garnison ne partit qu'après la capitulation de Dresde, le 11 novembre 1813. La ville abritait environ 2.000 malades et blessés, le typhus emporta de nombreux habitants, et Pirna remboursa ses dettes de guerre pendant plus de 30 ans.
Le prix payé par les villages
Les chroniques locales montrent ce que la guerre signifiait pour les gens : à Hellendorf, sept maisons brûlèrent, chevaux, bœufs et vaches furent emmenés, et jusqu'au printemps 1814, 71 habitants – deux cinquièmes du village – moururent de la dysenterie et de la fièvre des hôpitaux. À Peterswald, environ 200 personnes succombèrent aux épidémies entre octobre 1813 et l'été 1814. Le domaine seigneurial de Langenhennersdorf, où des officiers avaient logé, dut être vendu aux enchères en 1818.
Des traces que vous pouvez visiter aujourd'hui
Le Napoleonstein près de Langenhennersdorf est un point de vue avec banc et panneaux d'information. À Pirna, la plaque commémorative est apposée au Markt 20, et à Liebstadt, la « chambre de Napoléon » (Napoleonzimmer) a été réaménagée au Schloss Kuckuckstein. Au Lilienstein, on trouve des vestiges des retranchements ainsi que le « Franzosenborn » (source des Français), et près de Hohburkersdorf se dresse le tilleul de Napoléon (Napoleonlinde). De l'autre côté de la frontière, en Bohême, un sentier pédagogique de onze étapes relie les monuments du champ de bataille de Kulm – le monument prussien conçu par Schinkel, l'obélisque autrichien, le monument russe de Přestanov –, et à Nakléřov (Nollendorf) se dresse le monument à Kleist. Chaque année, fin août, la bataille de Kulm est reconstituée à Chlumec et à Přestanov.
Dès 1809
la Troupe noire : Quatre ans plus tôt déjà, des troupes avaient franchi nos cols : en mai 1809, la « Troupe noire » (Schwarze Schar) du duc de Brunswick, qui combattait Napoléon, passa par Hellendorf et Peterswald. Comme les habitants de Peterswald ne purent payer l'impôt de guerre exigé, des troupes saxonnes pillèrent le village le 25 mai 1809.
Mise à jour: 10/2026
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