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Les premiers peuplements
La région est habitée depuis bien plus longtemps que les châteaux ne le laissent supposer : au Mésolithique, des chasseurs faisaient halte sous les surplombs rocheux, et il y a environ 3000 ans, un habitat fortifié existait sur le Pfaffenstein. Vers l'an 600, des tribus slaves arrivèrent dans la vallée de l'Elbe – c'est d'elles que viennent des noms comme Dohna, Pirna ou la Biela. À partir des XIIe et XIIIe siècles, des colons allemands fondèrent les longs villages-rues forestiers, dont fait aussi partie Rosenthal.
Des chasseurs sous les abris rocheux
dès le Mésolithique, entre environ 9500 et 5500 avant Jésus-Christ, de petits groupes de chasseurs-cueilleurs parcouraient les montagnes de grès de l'Elbe. Ils faisaient halte sous des surplombs rocheux – ces endroits que les grimpeurs appellent aujourd'hui des « Boofen » – et y laissèrent des éclats de silex et des restes d'ossements. Rien que dans le Kirnitzschtal, l'Office régional d'archéologie a recensé 330 de ces abris rocheux, dont une vingtaine sont jugés particulièrement prometteurs ; des recherches y sont menées depuis 2005.
La forteresse du Pfaffenstein
tout près du Hammergut se trouve l'un des plus anciens sites fortifiés de la région : sur le Pfaffenstein, des fouilles menées entre 1896 et 1912 ont mis au jour des haches de pierre, de la céramique et une meule. Du côté ouest, un rempart d'environ 200 mètres de long, doublé d'un fossé, barre le seul accès. Les analyses ont révélé un âge d'environ 3000 ans – les découvertes appartiennent à la culture lusacienne de l'âge du bronze. On connaît aussi des découvertes préhistoriques sur le Lilienstein et au château rupestre de Neurathen.
La Heidenschanze près de Dresde
le plus important habitat de la culture lusacienne dans la vallée de l'Elbe, autour de Dresde, était la Heidenschanze à Coschütz : habitée à partir d'environ 1300 avant Jésus-Christ, avec un rempart qui exista jusque vers 500 avant Jésus-Christ. Vers 1000 avant Jésus-Christ, elle brûla si violemment que le grès en prit une teinte rouge. Ce n'est qu'environ 1400 ans plus tard que des Slaves réoccupèrent le site – on y a même trouvé des pointes de flèches hongroises datant des incursions des années 905 à 933 environ.
Germains et Slaves
vers le début de notre ère vivaient en Saxe les Hermundures, un peuple germanique, puis plus tard les Thuringiens – mais dans les montagnes de grès de l'Elbe elles-mêmes, on ne connaît aucune trace de leur présence. Après leur départ, des Slaves occidentaux s'installèrent dans le pays, dans la vallée de l'Elbe près de Pirna sans doute vers 600 : des pêcheurs et des paysans. Il y a environ 1000 ans, trois territoires slaves se rejoignaient ici – les Nisanes dans la vallée de l'Elbe, de Dresde à Pirna, les Milcènes en Haute-Lusace et les Dečanes autour de Děčín. « Nisani » signifie « les gens de la plaine ».
Dohna et Pirna
Dohna est la plus ancienne localité de la région mentionnée dans un document : en 1040, le château de « Donin » apparaît dans une chronique ; avant le château de pierre existaient des enceintes slaves, et dès l'âge du bronze, la colline du château et le Robisch étaient habités. On interprète le nom comme « propriété de Doň ». Pirna aussi remonte à un habitat slave fortifié du Xe siècle ; l'interprétation courante de son nom est « na pernem » – « sur la pierre dure ». Pirna est mentionnée dans un document en 1233.
Noms slaves
de nombreux noms de la région sont d'origine slave : la Biela vient du tchèque « Bělá » – la Blanche ; en 1412, on l'appelle « die Bela ». Les localités en -witz, comme Krietzschwitz (« Kritzewitz » en 1359) ou Postelwitz (« Boßlawicz » en 1446), portent la terminaison typiquement slave, tout comme Prossen (« Prossentin » en 1412), Copitz et Zatzschke, un petit village circulaire. La commune de Struppen considère que son nom est « d'origine wende », et l'on fait dériver Lohmen d'un mot vieux-slave désignant une carrière. Il est loin d'exister des interprétations sûres pour tous les noms.
Colons allemands et villages-rues forestiers
après la soumission des Slaves en 929 et la fondation de la marche de Misnie en 968 arrivèrent peu à peu des colons venus de Franconie, de Rhénanie, de Flandre et de Basse-Saxe ; jusque vers 1250, quelque 4000 nouvelles localités virent le jour en Saxe. Dans les montagnes de grès de l'Elbe, la colonisation planifiée commença au XIIIe siècle. Les « Waldhufendörfer », villages-rues forestiers, sont typiques : les fermes s'alignent le long du ruisseau, et derrière chaque ferme s'étire une longue bande de terre qui monte à flanc de coteau – c'est ainsi que se présentent aujourd'hui encore Rosenthal, Langenhennersdorf, Reinhardtsdorf ou Papstdorf.
Les plus anciennes localités
quand elles sont mentionnées pour la première fois : les premières mentions écrites selon le répertoire historique des localités de Saxe : Dohna 1040, Lohmen 1206, Pirna 1233, Königstein 1241 sous le nom de « Lapis regis » (un burgrave « vom Stein » dès 1233), Liebethal 1241, Stadt Wehlen 1255, Rathen 1261, Struppen 1310, Hohnstein 1317, Rosenthal et Langenhennersdorf 1356, Gottleuba 1363, Reinhardtsdorf 1368, Papstdorf 1371, Bad Schandau 1408, Hermsdorf 1410, Berggießhübel 1412, Gohrisch 1437. De l'autre côté, en Bohême, Děčín est mentionnée dès 993. Pour certaines localités, les communes elles-mêmes indiquent d'autres années.
Autour du Hammergut
Rosenthal est mentionné le 19 février 1356 dans un écrit de la chancellerie archiépiscopale de Prague – il appartenait alors à la Bohême et ne passa à la Saxe qu'en 1503. Suivent en 1410 Hermsdorf, la forge de Brausenstein (« Brussensteyn ») et la forêt « die Ruwe », d'où naquit plus tard la localité de Raum. En 1452 apparaissent les forges près de Rosenthal, et en 1470 le Hammergut lui-même, sous le nom de « das smedeberg genandt der Neytbergk ». Dans le Bielatal même, on ne connaît pas de découvertes plus anciennes datant de l'âge de pierre ou de l'époque slave – la plus proche est celle du Pfaffenstein.
Mise à jour: 10/2026
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