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Le « Motorbahn » sans rails du Bielatal
De 1901 à 1904 circulait de Königstein vers le Bielatal la « Gleislose Bielathal-Motorbahn mit elektrischer Oberleitung », le « chemin de fer motorisé sans rails du Bielathal à ligne aérienne électrique » – un bus électrique alimenté par deux fils de contact, autrement dit un trolleybus avant l'heure. Il fut construit par l'ingénieur dresdois Max Schiemann. Ce fut le premier trolleybus de Saxe, la première installation au monde équipée de perches de captage du courant, comme en ont encore les trolleybus aujourd'hui, et il possédait le premier camion à ligne aérienne du monde. Il était prévu de le prolonger jusqu'à la Schweizermühle, donc presque jusqu'à la porte du Hammergut – ce tronçon ne fut jamais construit.
Le parcours
Max Schiemann déposa sa demande le 11 juin 1900 ; la ligne fut autorisée le 2 février 1901 et réceptionnée le 5 juillet 1901. Le 10 juillet 1901, c'était le départ : de la Viaduktplatz à Königstein, l'actuelle Reißigerplatz près de la gare, sur 2,5 kilomètres en remontant la vallée jusqu'à la papeterie de Hütten. Le 18 août 1901 s'y ajoutèrent environ 300 mètres jusqu'à l'établissement d'hydrothérapie de Königsbrunn, et à partir du 16 février 1902, une ligne de marchandises de 1,6 kilomètre mena à la gare de marchandises de Königstein. Avec 4,4 kilomètres, la ligne atteignit sa longueur maximale. Les arrêts étaient Viaduktplatz, Bielatalstraße, Hütten et Kurbad Königsbrunn.
Véhicules et technique
on roulait avec du courant continu de 500 volts provenant d'une centrale hydroélectrique sur la Biela, à Königstein ; les fils de contact étaient suspendus à 6 mètres de haut sur des mâts en acier et, dans les villages, à des rosaces fixées directement aux murs des maisons. L'équipement électrique était fourni par Siemens & Halske. Les voitures 1 et 2 avaient 18 places assises et 6 places debout et chacune deux moteurs de 9 ch ; la voiture 3 circulait pour la poste, la voiture 4 était un camion de 36 ch à quatre roues motrices, qui recevait en été des bancs pour les excursionnistes. Les roues étaient à rayons de bois cerclés de fer. Comme il n'y avait qu'une seule ligne, lors d'un croisement, l'une des voitures devait décrocher ses perches ; les perches à ressort laissaient à la voiture jusqu'à 3 mètres de marge de chaque côté.
Horaires et tarifs
à partir de juillet 1901, il y avait chaque jour douze trajets vers l'aval et onze vers l'amont, coordonnés avec les trains de la vallée de l'Elbe et les bateaux à vapeur. À la montée, la voiture mettait environ 20 minutes, à la descente 15 – à 12 km/h au maximum, 8 à 10 avec une remorque de marchandises. Un trajet coûtait 10 pfennigs, 5 pfennigs pour les enfants. En hiver, les voitures répandaient du sable, et les remorques roulaient sur des patins de traîneau.
Pourquoi la ligne abandonna au bout de trois ans
les comptes ne tombaient pas juste : l'administration forestière ne conclut aucun contrat pour le transport du bois, et les curistes ne venaient qu'en été – bien moins nombreux que prévu. À cela s'ajoutait la route : les lourdes voitures aux roues cerclées de fer l'abîmaient, et sur la route abîmée, les voitures s'abîmaient à leur tour. Un contemporain le résuma ainsi : « Quand la route était bonne, le lourd omnibus la rendait peu à peu mauvaise ; quand la route était cassée, l'omnibus finissait peu à peu par se casser lui aussi. » Dans le langage populaire, on l'appelait la « Hüttener Rumpelkiste », la guimbarde de Hütten. Le 19 septembre 1904, la concession expira ; les passagers furent repris par un omnibus privé d'Emil Nacke, qui allait même jusqu'à la Schweizermühle.
Le prolongement jusqu'à la Schweizermühle
le 1er mars 1903, Max Schiemann obtint l'autorisation pour l'ensemble du parcours jusqu'au Kurhaus Schweizermühle – le haut Bielatal aurait ainsi été relié électriquement à Königstein. Mais comme la ligne ne rapportait déjà pas d'argent dans le bas de la vallée, ce tronçon ne fut jamais construit. Il n'y a jamais eu de chemin de fer sur rails dans le Bielatal.
Max Schiemann et ses lignes
Max Schiemann, né en 1866 à Breslau et mort en 1933 à Wurzen, était ingénieur électricien chez Siemens & Halske et à la compagnie des tramways de Dresde. Après le Bielatal, sa société de lignes sans rails construisit onze autres installations, entre autres dans le Veischedetal dans le Sauerland, à Ahrweiler, à Wurzen – en partie avec du matériel provenant du Bielatal – et à Drammen en Norvège, où son système circula jusqu'en 1967. Le Bielatal ne fut toutefois pas tout à fait la première ligne de trolleybus : Siemens avait fait rouler en 1882 une voiture d'essai près de Berlin, et en mars 1901, un trolleybus utilisant un autre système circula brièvement à Eberswalde.
Ce que l'on peut encore voir aujourd'hui
en remontant la Bielatalstraße à Königstein, vous trouverez sur certaines maisons – entre autres aux numéros 2, 3, 37, 47 et 75 – les rosaces de fer auxquelles étaient autrefois suspendus les fils de contact. Une maquette de la ligne se trouve dans le parc miniature « Kleine Sächsische Schweiz » à Dorf Wehlen, et la Deutsche Fotothek conserve de vieilles photos. Aujourd'hui, ce sont les bus vers le Bielatal qui circulent sur cette même route.
Mise à jour: 10/2026
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