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Histoire du Bielatal
La vallée tranquille en a vu de toutes les couleurs : en 1836, une bande de brigands venue de Bohême attaqua l'actuelle Ottomühle ; en temps de guerre, les gens se cachaient dans des grottes comme le Schwedenloch ; en 1639, les Suédois incendièrent Hermsdorf et la forge de Reichstein ; et en 1813, les soldats de Napoléon campaient tout autour sur les hauteurs. S'y ajoutent une inscription rupestre qui s'est révélée être un faux, et une frontière disputée pendant des siècles.
L'attaque de l'Ottomühle en 1836
dans la nuit du 22 au 23 septembre 1836, environ huit hommes armés pénétrèrent par le moulin à planches dans le moulin de Samuel Geißler – l'actuelle Ottomühle. Ils étaient bien vêtus et parlaient un dialecte de Bohême. Ils assommèrent le fils aîné et le ligotèrent, maltraitèrent grièvement le meunier et blessèrent le fils cadet à coups de couteau, au point de mettre sa vie en danger. La fille fut épargnée parce qu'elle implora leur pitié. Puis les brigands fouillèrent la maison et emportèrent argent, bijoux et vêtements.
La chasse aux brigands
le tribunal de Pirna fit connaître l'attaque dans le « Pirnaer Anzeiger » et promit une récompense de 200 thalers pour tout renseignement. On ne sait pas si les coupables furent jamais arrêtés. À l'époque, des bandes de brigands et de contrebandiers sévissaient dans la région frontalière, comme la « Pschüraer Bande », venue des environs de Tetschen, dont la devise était « Den Reichen zum Trutz und den Armen zum Nutz » – « Pour défier les riches et pour aider les pauvres » ; mais rien ne prouve que ce soit elle. C'est l'historien local Manfred Schober, de Sebnitz, qui a redécouvert cette histoire.
Comment l'Ottomühle reçut son nom
au XVIIIe siècle, le moulin s'appelait aussi « Zaunknechtsmühle », puis en 1836, d'après son propriétaire, le moulin Geißler. Vers 1880, il passa à la famille Otto – d'où le nom d'Ottomühle. En 1886 ouvrit une auberge ; en 1910 fut construit le restaurant actuel avec sa véranda ; la roue à aubes en bois, de quatre mètres de diamètre, fut démontée en 1973/74. À l'époque de la RDA, la maison était un centre de vacances de la Chambre des métiers ; après être restée longtemps vide, elle a rouvert en 2004.
La Bennohöhle et sa fausse inscription
au sud de l'Ottomühle, à l'embranchement du Glasergrund, se trouve la Bennohöhle, une grotte de diaclase d'environ 35 mètres de long entre des blocs de grès. En 1824, le garde forestier en chef Puttrich, le meunier Ehrlich de la Wormsmühle et le meunier Geißler de la Schweizermühle la rendirent accessible aux visiteurs. Sur la paroi du fond, on lit « M.v.Donjn 1401. Benno » à côté d'un calice – un Dohna s'y serait caché pendant la querelle de Dohna. Mais l'inscription est un faux, sans doute dû à ceux-là mêmes qui ont aménagé la grotte : le chiffre 4 y est gravé selon une graphie moderne.
Des cachettes en temps de guerre
juste à côté de la Bennohöhle se trouvent le Schwedenloch et l'Eisloch, où la neige peut se maintenir même en juin. En temps de guerre, les gens s'y cachaient avec leurs biens – le nom de Schwedenloch, le trou des Suédois, dit bien de qui il s'agissait. Non loin de la Schweizermühle se trouve un Franzosenloch, le trou des Français, et à la frontière la Zwergenhöhle, la grotte des Nains, qui figure déjà sur des cartes au XVIe siècle. La plus profonde est la Tiefe Höhle, découverte seulement vers 1967 – profonde de 22 mètres, elle est réservée aux grimpeurs et aux spéléologues.
La frontière avec la Bohême
Rosenthal appartint longtemps à la Bohême : en 1356, la chancellerie archiépiscopale de Prague le mentionne, et en 1456, un document décrit pour la première fois la frontière entre la circonscription saxonne de Königstein et le « dorffe Rosentall », le village bohémien de Rosenthal. En 1459, le traité d'Eger fixa la frontière – l'une des plus anciennes frontières d'Europe encore existantes –, et en 1503, Rosenthal passa définitivement à la Saxe à la suite d'un échange de territoires entre la Saxe et la Bohême – l'acte d'échange l'appelle « Rozmital ». Le Hammergut du Neidberg était déjà saxon auparavant, et donc le dernier poste saxon avant la Bohême. Les bornes forestières frontalières aux épées croisées que l'on trouve dans la forêt datent de l'époque postérieure à 1781, lorsque le prince-électeur fit mesurer précisément la frontière.
La guerre de Trente Ans
pendant la guerre de Trente Ans, la vallée fut durement touchée : en 1639, les troupes suédoises détruisirent la ferme seigneuriale de Hermsdorf, par laquelle passait la « Hohe Straße » vers la Bohême, et mirent à sac la forge de Reichstein ; elle ne fut reconstruite qu'en 1660. De l'autre côté, en Bohême, des troupes croates avaient dès 1631 incendié Tyssa, et les Suédois pillèrent ensuite ce qui restait.
Napoléon, le Napoleonstein et les Cosaques en 1813
en septembre 1813, un grand camp français s'étendait sur la Breite Heide près de Langenhennersdorf, protégé par des retranchements – leurs vestiges s'appellent aujourd'hui les « Franzosenschanzen », les retranchements des Français. Napoléon lui-même était tout proche ces jours-là : à Liebstadt, à Breitenau, sur la hauteur de Nollendorf, à Gießhübel et à Pirna. Depuis le Napoleonstein, il aurait observé ses troupes, et un boulet de canon l'aurait manqué de peu – cela relève de la tradition. Il est en revanche attesté qu'en 1813, des Cosaques pillèrent durement Rosenthal et son église.
Querelles autour du bois, de l'eau et des chiffons
les forges avaient besoin d'énormes quantités de bois – et celui-ci appartenait au prince-électeur. Le haut fourneau de l'Oberhütte fut arrêté en 1726 faute de bois, et à Brausenstein aussi, le feu s'éteignit au XVIIIe siècle, lorsque la nouvelle politique forestière ménagea la forêt. En bas, à Hütten, il y eut en 1577 un procès : le papetier de Freiberg Hieronymus Schaffhirt attaqua Georg Schwarz en justice, parce que le nouveau moulin à papier de ce dernier ramassait des chiffons sur son territoire. Et la Biela elle-même ne cessait de déborder – avec des crues en 1552, 1617, 1897 et en août 2002.
Le premier livre de sommet du monde
la vallée a aussi écrit l'histoire de l'escalade : le 13 août 1891, Oscar Schuster gravit seul, le premier, la tour qui porte plus tard son nom, le Schusterturm, dans le Bielatal. Lorsqu'il s'y retrouva au sommet en 1893 avec Fritz Böhme, il y déposa un « Fremdenbuch in Blechhülse », un livre d'or dans un étui de fer-blanc – sans doute le premier livre de sommet du monde. Aujourd'hui, le Bielatal compte 239 sommets d'escalade.
Mise à jour: 10/2026
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