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Bielatal

La Biela prend sa source dans les rochers de grès d'Ostrov, en Bohême, et se jette dans l'Elbe à Königstein après environ 18 kilomètres ; elle est mentionnée pour la première fois en 1412 sous le nom de « die Bela ». Comme elle a une forte pente et un débit régulier, de nombreuses roues hydrauliques y ont tourné pendant des siècles – pour des forges, des fonderies, des moulins à grain, des scieries et des moulins à planches. Le Bielatal fut autrefois une vallée industrielle.

Le fer de Pirna

près de Berggießhübel, on extrayait du minerai de fer depuis le XIVe siècle – une magnétite particulièrement riche. Dès les années 1443 à 1445, des comptes mentionnent 20 forges qui le transformaient. Vers 1590, le chroniqueur Petrus Albinus vanta ces produits sous le nom de « Pirnisch Eisen » – une marque avant l'heure pour des boulets de canon, des plaques de poêle et des chaudrons de saunerie.

Les forges de la source jusqu'à Hütten

les usines s'alignaient vers l'aval : la forge d'Eiland en Bohême, l'Oberhütte près de Rosenthal, la forge de Brausenstein – en activité dès avant 1410 –, la forge de Neidberg, la forge de Reichstein et, à Hütten, le Mittlerer et l'Unterer Reichhammer, le Greifenhammer et, à partir de 1541, l'Alte Gießhütte, l'ancienne fonderie. À Hütten, on coulait des plaques de poêle allant jusqu'à 1,65 mètre de haut, entre autres pour les châteaux de Dresde et d'Augustusburg ; aujourd'hui s'y trouve la papeterie Louisenthal, qui fabrique du papier pour billets de banque.

Les hauts fourneaux et la fin de l'époque des forges

au XVIIe siècle s'ajoutèrent des hauts fourneaux : en 1653 à l'Oberhütte, en 1661 à Neidberg, en 1693 à Brausenstein. Les fonderies dévoraient d'énormes quantités de charbon de bois et dévastaient la forêt ; en 1731, un règlement forestier du prince-électeur leur retira le bois bon marché. Dès lors, le fer ne fut plus guère rentable – en 1805, toutes les usines du district avaient cessé leur activité ; beaucoup continuèrent à fonctionner comme moulins à grain, scieries ou moulins à planches.

Le haut fourneau de Brausenstein

la forge de Brausenstein est mentionnée en 1410 sous le nom de « hamer in dem Brussensteyn ». En 1693, Christian Friedrich Münch fit construire un haut fourneau d'environ huit mètres de haut, dans lequel est gravée la date 1700 ; en 1704, l'usine livra des boulets de canon à l'arsenal de Dresde. L'exploitation prit fin vers 1750. Le fourneau fut reconstruit à partir de 1978 et constitue le seul témoin conservé de la technique sidérurgique dans tout le district – il figure aussi sur les armoiries de la localité.

L'Oberhütte près de Rosenthal

vers 1452, Rosenthal est mentionné avec ses forges ; en 1518 apparaît le nom d'« Obirhütte ». Hans Joachim Münch y construisit un haut fourneau en 1653 ; on y coulait des canons, des boulets et des grenades, entre autres pour l'arsenal de Dresde. En 1726, l'exploitation cessa faute de bois.

L'Ottomühle, Reichstein et les autres moulins

l'Ottomühle, dans le haut de la vallée, était un moulin à grain ; l'auberge indique 1548 comme année de fondation, un descriptif de randonnée des éditions Bergverlag Rölke situe la première mention en 1620. Le moulin de Reichstein est mentionné en 1549 comme moulin à grain du Hammergut Reichstein ; en 1791, Reichstein n'est plus qu'un « eingegangenes Hammerguth », un domaine de forge à l'abandon. Plus bas, à Hütten et à Königstein, se trouvaient entre autres la Schinkemühle, la Zeibigmühle, la Reicheltmühle, la Hofemühle et la Brückmühle.

Rosenthal, Hermsdorf et la commune

Rosenthal est mentionné en 1356 dans un écrit de la chancellerie archiépiscopale de Prague et appartint à la Bohême jusqu'en 1503. Hermsdorf est attesté depuis 1410 ; Brausenstein en faisait partie. En 1933, Hermsdorf et Reichstein furent réunis pour former la commune de Bielatal ; en 1994, celle-ci fusionna avec Rosenthal pour donner la commune de Rosenthal-Bielatal.

Le train sans rails et les rochers d'escalade

il n'y a jamais eu de chemin de fer dans le Bielatal – mais à partir de 1901, la « Gleislose Bielathal-Motorbahn » de Max Schiemann, l'un des premiers trolleybus du monde, circula de Königstein jusqu'à la station thermale de Königsbrunn ; en 1904, c'en était déjà fini. À peu près à la même époque, en 1904 et 1905, les Herkulessäulen, les colonnes d'Hercule, furent gravies pour la première fois. Aujourd'hui, le site d'escalade du Bielatal compte 239 sommets et plus de 3400 voies d'escalade.

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Mise à jour: 09/2026

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