Deutsch · English · Français · Čeština · Nederlands · Polski · Italiano
Johann Tetzel – geschiedenis en sagen
Johann Tetzel was de beroemdste – en beruchtste – aflaatprediker van zijn tijd: zijn preken in 1517 bij Jüterbog brachten Maarten Luther ertoe zijn 95 stellingen te schrijven, en daarmee begon de Reformatie. Volgens de overlevering van het Tetzelhaus werd hij rond 1465 in Pirna geboren, als zoon van de voerman Matthias Tetzel; helemaal zeker is dat niet, een oudere biografie noemt Leipzig rond 1460. In Pirna staat aan de Schmiedestraße 19 het huis dat als zijn geboortehuis geldt.
Van monnik tot aflaatprediker
Rond 1480 verhuisde de familie naar Leipzig. Tetzel studeerde daar, werd in 1487 baccalaureus en trad in 1489 in bij het dominicanenklooster St. Pauli. Vanaf ongeveer 1504 predikte hij aflaten, en in 1517 maakte aartsbisschop Albrecht van Mainz hem tot zijn algemeen subcommissaris: het geld moest onder meer naar de nieuwbouw van de Sint-Pieter in Rome gaan. Ook burgers uit Wittenberg liepen de grens over naar Jüterbog om bij hem aflaatbrieven te kopen – dat vertelt Luther zelf.
Zodra het geld in het kistje klinkt
Beroemd is de spreuk “Zodra het geld in het kistje klinkt, de ziel uit het vagevuur springt”. Of Tetzel het werkelijk zo heeft gezegd, is omstreden: de zin duikt al in 1484 op in een twistgesprek aan de Parijse Sorbonne en is in meerdere versies overgeleverd. De website van het Tetzelhaus wijst er bovendien op dat de meeste aflaten in de late middeleeuwen helemaal geen geld kostten.
Sage De ridder en de aflaatbrief
De bekendste anekdote vertelt over een sluwe ridder, meestal Hans von Hake genoemd: hij liet zich door Tetzel een aflaat verkopen voor een zonde die hij nog moest begaan. Kort daarna overviel hij Tetzel in de heide bij Jüterbog, nam hem de geldkist af – en toonde ter verontschuldiging zijn aflaatbrief. Historisch gedocumenteerd is dat niet. Een kist, de “Tetzelkasten”, staat nog altijd in de Nikolaikirche in Jüterbog.
Tetzels einde
Na het aanslaan van de stellingen werd Tetzel het mikpunt van spot en trok hij zich terug in het klooster in Leipzig. Hij stierf in de zomer van 1519 in Leipzig aan de pest – volgens de meeste bronnen op 11 augustus, een oudere biografie noemt 4 juli – en werd begraven in de Paulinerkirche. Opmerkelijk: Luther schreef zijn zieke tegenstander daarvoor nog een troostbrief.
Het Tetzelhaus in Pirna
Het Tetzelhaus aan de Schmiedestraße 19 werd na 1381 gebouwd – dat bewijst een ouderdomsbepaling van het dennenhout – en geldt als het oudste tot aan de nok bewaard gebleven burgerhuis van Saksen. De kelderverwelven zouden zelfs romaans zijn. Binnen zit een plankenkamer uit 1381 in Boheemse stijl, want Pirna hoorde toen bij Bohemen; buiten een renaissancegevel en een zeldzame dakbedekking van “monnik-en-non”-pannen. Van 1731 tot 1901 werkten hier na elkaar zeven looiers; looikuipen en droogrekken zijn bewaard gebleven. Van 1993 tot 1998 werd het huis grondig gerestaureerd.
Stand: 10/2026
Vraag TOURsten verder
TOURsten vertelt u graag meer, vindt de juiste wandeling en plant samen met u uw vakantiedag – gratis en in zeven talen.
TOURsten vragen