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La ville de Königstein

Situation et quartiers

Königstein se trouve dans le sud-est de la Saxe, sur l'Elbe, à l'embouchure de la Biela, entre Pirna et la frontière tchèque, au pied de la forteresse. Quartiers : Pfaffendorf (mentionné pour la première fois en 1437 sous le nom de « Pfaffindorff », au pied du Pfaffenstein), Hütten (mentionné en 1445 comme village de fonderie), Ebenheit (mentionné en 1489, maisons-étables de 1747 et 1824), Halbestadt et Leupoldishain (près de Leupoldishain, la plus grande tourbière de la Suisse saxonne fut asséchée en 1870). Depuis 2002, Königstein forme une communauté administrative avec Gohrisch, Kurort Rathen, Rosenthal-Bielatal et Struppen. Habitants : environ 250 vers 1300, 165 maisons avec environ 1 673 habitants au XVIe siècle, 2 989 en 1990, 2 104 en 2020.

Débuts et accession au statut de ville (VIe siècle à 1379)

Au VIe siècle, des tribus slaves s'installèrent dans le massif gréseux de l'Elbe, au XIIe siècle arrivèrent des colons allemands ; au début du XIIIe siècle, le château fut bâti sur le plateau rocheux. Le village en contrebas porte le nom de la montagne : en 1241 « in lapide regis », et en 1379 Königstein est mentionnée pour la première fois comme ville. En 1408, la région passa au margraviat de Misnie et aux Wettin.

Artisanat, fer sur la Biela, papier (XVe–XXe siècle)

Les habitants de Königstein vivaient du tissage, de l'extraction de la pierre (grès), du flottage du bois et du brassage de la bière. À partir du XVe siècle, on coulait le fer au bord de la Biela – plusieurs fonderies et forges du district « Pirnisch Eisen » se trouvaient dans le Bielatal (voir Hochofen Brausenstein). Au XVIe siècle, une forge devint un moulin à papier ; depuis la Première Guerre mondiale, on fabrique à Königstein du papier pour billets de banque, aujourd'hui des papiers pour billets, chèques et passeports. En 1550, la ville acquit des terres fertiles. En 1639, des troupes suédoises incendièrent la ville.

Transports

vapeurs, chemin de fer, ligne du Bielatal (1837–1904) : La navigation de passagers sur l'Elbe débuta en 1837, et la compagnie saxonne de bateaux à vapeur fait encore escale à Königstein. En mai 1850, Königstein obtint une gare sur la ligne Dresde–Prague (construite de 1848 à 1851) ; aujourd'hui, le S-Bahn S1 y circule. En 1864/65, l'Elbe fut régulée et un port aménagé. En 1901, la « Bielatalbahn » entra en service – l'une des toutes premières lignes de trolleybus au monde, de Königstein jusqu'au Bielatal ; elle fut fermée dès 1904. Un bac pour piétons relie les quartiers des deux rives de l'Elbe. Le tsar Pierre Ier et Napoléon Bonaparte comptent parmi les visiteurs célèbres de la ville.

XXe siècle

camp annexe de concentration, scène en plein air, mine d'uranium, inondations : En 1944/45, Königstein abritait un camp annexe du camp de concentration de Flossenbürg. Dans les années 1950 fut construite la scène en plein air (Naturbühne) de 1 100 places. Près de Leupoldishain, la SDAG Wismut prospecta à partir de 1961 un gisement d'uranium découvert en 1963 ; de 1967 à fin 1990, on y extrayait de l'uranium. Lors de la crue centennale de l'Elbe en 2002, la ville fut durement touchée. Aujourd'hui, la forteresse attire environ un demi-million de visiteurs par an.

À voir en ville

l'église Sainte-Marie (Marienkirche) date du XVe siècle et a été reconstruite plusieurs fois, la dernière en 1823. La ville compte une maison à colombages de type Umgebinde de 1587 et une colonne milliaire de poste de la Saxe électorale. Au-dessus de la ville : la forteresse ; en face, le Lilienstein ; au-dessus de Pfaffendorf, le Pfaffenstein (434 m) avec la Barbarine, une aiguille rocheuse d'environ 43 m gravie pour la première fois en 1905.

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Mise à jour: 09/2026

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